Communiqué de la NASA – 2 juillet 2025
La NASA découvre une comète interstellaire se
déplaçant dans le système solaire
Ce diagramme montre la trajectoire de la comète interstellaire 3I/ATLAS lors de son passage dans le système solaire. Elle sera au plus près du Soleil en octobre.
NASA/JPL-Caltech
Le 1er juillet, le télescope d'observation ATLAS (Asteroid
Terrestrial-impact Last Alert System) , financé par la NASA et situé à Rio
Hurtado, au Chili, a signalé pour la première fois l'observation d'une comète
provenant de l'espace interstellaire. Venant de la constellation du Sagittaire,
la comète interstellaire a été officiellement baptisée 3I/ATLAS. Elle se trouve
actuellement à environ 670 millions de kilomètres de la Terre.
Depuis ce premier rapport, des observations antérieures à la découverte ont
été recueillies dans les archives de trois télescopes ATLAS répartis dans le
monde et du Zwicky Transient Facility de l'observatoire Palomar, dans le comté
de San Diego, en Californie. Ces observations « préalables à la
découverte » remontent au 14 juin. De nombreux télescopes ont
rapporté des observations supplémentaires depuis la première observation de
l'objet.
La comète ne représente aucune menace pour la Terre et restera à une
distance d'au moins 1,6 unité astronomique (environ 240 millions de
kilomètres). Elle se trouve actuellement à environ 4,5 ua (environ 670 millions
de kilomètres) du Soleil. 3I/ATLAS atteindra son point le plus proche du Soleil
vers le 30 octobre, à une distance de 1,4 ua (environ 210 millions de
kilomètres), juste à l'intérieur de l'orbite de Mars.
La taille et les propriétés physiques de la comète interstellaire sont
étudiées par des astronomes du monde entier. 3I/ATLAS devrait rester visible
par les télescopes terrestres jusqu'en septembre, après quoi elle passera trop
près du Soleil pour être observée. Elle devrait réapparaître de l'autre côté du
Soleil début décembre, permettant ainsi de nouvelles observations.
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