Publié le 13 mars 2026 à 13h34 CET
Darrell Evans
Professeur de sciences environnementales et de développement
durable, Université Purdue
Le président Donald Trump a ordonné au Pentagone et à d'autres agences
fédérales de commencer à publier en février 2026 les dossiers
gouvernementaux relatifs aux ovnis et aux phénomènes anormaux non
identifiés (PAN), après des années de pression de la part du Congrès, des
lanceurs d'alerte militaires et du public.
Le Congrès a officiellement rendu obligatoires les enquêtes sur les
phénomènes aériens non identifiés (PAN) par le biais de la loi
d'autorisation de la défense nationale en décembre 2022. L'organisme
officiel du Pentagone chargé des enquêtes sur les PAN, le Bureau de résolution
des anomalies tous domaines (AARO), traite actuellement plus de 2 000
rapports remontant à 1945. Le secrétaire à la Défense, Pete
Hegseth, a confirmé ce chiffre en début d'année.
Les signalements ont été effectués par des militaires, des pilotes et des
fonctionnaires décrivant des objets aériens non identifiés, qu'il s'agisse
d'aéronefs connus, de drones ou de phénomènes météorologiques. Les
gouvernements du Japon, de la France, du Brésil et du Canada disposent
également de leurs propres programmes officiels d'enquête sur les PAN.
Le cinéaste James Fox a organisé une conférence de presse sur les
phénomènes aériens non identifiés (PAN) et les rencontres avec des OVNI, qui
s'est tenue au National Press Club le 20 janvier 2026 à Washington, D.C. Elle
s'est concentrée sur un crash d'OVNI présumé survenu au Brésil en 1996.
Photo : National Press Club 20.01.2026 – conférence organisée par
James Fox
Pourtant, les universités de recherche modernes restent quasiment absentes
de ce débat. Aucune grande université n'a créé de centre de recherche dédié aux
PAN. Aucun organisme scientifique fédéral n'offre de subventions compétitives
pour la recherche sur les PAN. Aucun programme doctoral ne forme les chercheurs
à la méthodologie des PAN. À l'heure actuelle, il est difficile d'expliquer,
par des arguments purement intellectuels, l'écart entre ce que les
gouvernements reconnaissent ouvertement et ce que les universités sont
disposées à étudier.
J'ai exploré cette lacune dans le cadre de mes propres recherches sur les
PAN . Mon travail de
développement de l'outil de corrélation temporelle aérospatiale, un cadre
standardisé pour corréler les rapports d'observation de PAN par des civils avec
l'activité documentée de lancement de fusées depuis Cap Canaveral, est actuellement
en cours d'évaluation par les pairs dans Limina : The Journal of UAP Studies .
Concevoir ce cadre a impliqué de prendre des décisions méthodologiques sans
normes communautaires, sans financement institutionnel et sans l'infrastructure
professionnelle que de nombreux chercheurs dans des domaines établis
considèrent comme acquise. Ce qui manque, ce n'est ni l'intérêt ni les données,
mais le cadre de travail partagé qui transforme une curiosité isolée en une
science cumulative.
Il ne s'agit pas d'actualités de dernière minute. Il ne s'agit pas
d'opinions non fondées.
La stigmatisation est mesurable
Les preuves les plus rigoureuses de l'écart entre l'intérêt des professeurs
pour les UAP et leur volonté de les étudier proviennent d’études évaluées par
des pairs réalisées par Marissa Yingling, Charlton Yingling et Bethany
Bell, publiées dans la revue scientifique Humanities and Social Sciences
Communications.
Dans 14 disciplines et au sein de 144 grandes universités de recherche
américaines, 1 460 professeurs ont répondu à une enquête nationale menée
en 2023. La plupart des personnes interrogées estimaient que la recherche sur
les PAN était importante. La curiosité l'emportait sur le scepticisme dans
toutes les disciplines participant à l'étude. Près d'un cinquième des
professeurs avaient personnellement observé un objet aérien non identifié.
Pourtant, moins de 1 % avaient déjà mené des recherches sur les PAN.
Ce manque de soutien ne s'expliquait pas par un rejet intellectuel, mais en
partie par la peur. Les chercheurs n'étaient pas principalement dissuadés par
le scepticisme intellectuel parce qu'ils doutaient du bien-fondé du sujet. Ils
craignaient plutôt de perdre leurs financements, d'être ridiculisés par leurs
collègues ou de voir leur carrière compromise discrètement. Des professeurs ont
rapporté qu'on leur avait conseillé d'être prudents.
Une étude de suivi réalisée en 2024 a révélé qu'environ 28 % des personnes interrogées ont déclaré
qu'elles pourraient voter contre la titularisation d'un collègue pour avoir
mené des recherches sur les PAN, même si elles estimaient personnellement que
le sujet méritait d'être étudié.
L’historien et philosophe des sciences Thomas Kuhn a soutenu
que les communautés scientifiques occultent les questions
anormales non pas parce que ces questions sont insolubles, mais parce
qu’elles se situent en dehors des limites que la communauté a collectivement
décidé de juger dignes d’être étudiées.
Le sociologue Thomas Gieryn a qualifié cette répression de « travail de
délimitation », en référence au processus actif par lequel les
scientifiques contrôlent ce qui est considéré comme une science légitime.
Pour les chercheurs spécialisés dans les phénomènes abusifs non identifiés
(PANNI), les données et les outils nécessaires à leur étude existent. Ce qui
fait défaut, c'est l'acceptation sociale de les utiliser sans conséquences
professionnelles.
Créer une discipline académique
Les disciplines universitaires n'émergent pas spontanément. Elles
nécessitent des revues spécialisées, des méthodes consensuelles, des
programmes d'études supérieures et des sociétés professionnelles.
L'histoire des neurosciences cognitives illustre comment les disciplines
émergent. Avant les années 1980, les chercheurs à l'intersection des
neurosciences et de la psychologie cognitive se heurtaient à la résistance des
deux disciplines fondatrices.
Ces domaines n'ont été acceptés par le grand public qu'après des
financements ciblés de la Fondation Alfred P. Sloan, de nouveaux outils
d'imagerie cérébrale et la mise en place progressive de programmes
universitaires offrant des perspectives de carrière aux chercheurs. Les
chercheurs à l'intersection de ces domaines n'ont pas attendu que les questions
fondamentales soient résolues. Ils ont bâti une infrastructure, et cette
infrastructure a rendu les progrès possibles.
Les études sur les phénomènes d'apprentissage non autorisés (UAP), en tant
que discipline, développent certains de ces éléments, mais principalement en
dehors des universités. La Society for UAP Studies , une association
à but non lucratif regroupant des universitaires et des chercheurs, publie
Limina , une revue à comité de lecture en double aveugle, et organise des
colloques internationaux réunissant des chercheurs en physique, en philosophie
des sciences et en sciences sociales. Cependant, une société savante à but non
lucratif sans professeurs titulaires ne constitue pas une discipline à part
entière.
Les nouvelles disciplines universitaires se fondent sur les collaborations
de recherche. La stigmatisation d'un sujet peut empêcher les chercheurs de
partager leurs idées.
Pour que les études sur les UAP deviennent un domaine académique reconnu,
il faudrait trois choses.
1. Premièrement, le financement. Les études
de Yingling ont démontré que les subventions de recherche compétitives
étaient le facteur le plus déterminant pour encourager la participation des
professeurs. Sans subventions, les chercheurs ne peuvent ni embaucher
d'étudiants pour les assister, ni entretenir les instruments, ni mener à bien
les projets pluriannuels qui produisent des résultats significatifs.
2. Deuxièmement, des normes méthodologiques
partagées – c’est-à-dire des procédures convenues pour la collecte,
l’enregistrement et l’évaluation des rapports sur les PAN – permettraient aux
autres de comparer et de s’appuyer sur les résultats d’un groupe de recherche.
3. Troisièmement, les établissements pourraient
affirmer publiquement qu'ils évalueront les travaux de recherche rigoureux sur
les pratiques agressives non conventionnelles (PANC) sur leurs mérites
scientifiques lors des examens de titularisation. Plusieurs universités l'ont
déjà fait pour la recherche sur la violence armée et les études sur
les thérapies assistées par psychédéliques.
Il ne s'agit pas d'exemples isolés. Les recherches sur les expériences
de mort imminente et les expériences traumatisantes vécues pendant
l'enfance ont suivi des trajectoires similaires, passant d'un handicap
professionnel à une légitimité reconnue après la levée des barrières
institutionnelles.
La comparaison internationale
Ce manque de données sur les phénomènes aériens non identifiés (PAN) est
propre aux États-Unis. Le GEIPAN, unité d'investigation française
spécialisée au sein de l'agence spatiale nationale, est actif depuis 1977. Il a
archivé publiquement environ 5 300 cas de PAN français, dont 2 à 3 %
restent inexpliqués malgré des analyses approfondies.
En 2020, le Japon a officialisé les protocoles de signalement des
phénomènes aériens non identifiés (PAN) pour ses Forces d'autodéfense, la
branche des forces armées japonaises chargée de la défense nationale. En juin
2024, plus de 80 parlementaires avaient formé un groupe d'enquête
parlementaire sur les PAN qui, en mai 2025, avait officiellement
proposé au ministre de la Défense la création d'un bureau de
recherche dédié aux PAN. Le Canada a lancé sa propre enquête interministérielle
sur les PAN en 2023.
Aucune de ces mesures n'a suscité de réaction de la part des universités de
recherche américaines. Or, les universités fournissent des analyses
indépendantes et évaluées par les pairs, ce que les programmes gouvernementaux,
par nature, ne peuvent faire.
L'université de Wurtzbourg, en Allemagne, est devenue la première
université occidentale à reconnaître officiellement les phénomènes
atmosphériques non naturels (PAN) comme un objet de recherche légitime en 2022,
en intégrant formellement l'étude des PAN à son corpus de recherche. Des
chercheurs de l'université de Stockholm et de l'Institut nordique de
physique théorique, en Suède, publient activement des recherches sur les
PAN dans des revues à comité de lecture depuis 2017, la plus récente parue
dans Scientific Reports en octobre 2025.
Le Congrès a adopté une loi, le Pentagone publie les résultats de ses
enquêtes et le président a ordonné aux agences fédérales de commencer à rendre
publics les documents. La question n'est donc plus de savoir si les
gouvernements prennent les PAN au sérieux, mais si les universités suivront le
mouvement et lesquelles seront les premières.
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Expérience Professeur, Systèmes universitaires de Purdue Professeur associé, Université Rasmussen Professeur associé, Institut du
désert de Sonora Éducation Systèmes universitaires de Purdue, Doctorat en éducation, spécialisation leadership et innovation Système universitaire public américain, maîtrise ès sciences en politique et gestion environnementales Publications 2026 Le cadre doctoral en ligne comme sanctuaire académique : tirer parti de la distance institutionnelle pour examiner la censure éducative et la régression des politiques, Journal of Online Graduate Education Purdue University |











