De nouveaux drones repérés au-dessus des bases de l'USAF au Royaume-Un

De nouveaux drones repérés au-dessus des bases de l'USAF au Royaume-Uni

27 novembre 2024

Par Greg Hadley

Source et Traduction : https://www.airandspaceforces.com/more-drones-over-usaf-bases-uk-fairford-lakenheath/

Les forces aériennes américaines en Europe ont signalé de nouveaux drones mystérieux volant autour d'un groupe de bases de l'USAF au Royaume-Uni et ont déclaré pour la première fois que des drones avaient été vus à RAF Fairford, à 130 miles de là, où quatre bombardiers américains B-52 sont actuellement déployés dans le cadre de la Bomber Task Force 25-1.  

Les responsables britanniques ont déclaré que des avions de chasse avaient été dépêchés sur place en réponse et que des troupes britanniques étaient également déployées sur les bases.  

L'USAF a signalé pour la première fois la présence de petits drones en activité autour et au-dessus des bases RAF Lakenheath, RAF Mildenhall et RAF Feltwell le 25 novembre. Un nombre variable de drones, de tailles et de configurations différentes, ont été aperçus du 20 au 24 novembre. Le propriétaire et l'exploitant de ces drones et leur activité restent un mystère. 

Le 26 novembre, l'USAF a publié une mise à jour, signalant que « de petits systèmes aériens sans pilote continuent d'être repérés ». La base RAF Fairford fait partie des bases ayant subi des incursions. 

« Aucune des incursions n’a eu d’impact sur les résidents, les installations ou les biens de la base », affirme la mise à jour.

Le Parlement a abordé la question de la défense aérienne et antimissile le 27 novembre. Le député Nick Timothy, qui représente la région autour de Lakenheath et Mildenhall, a déclaré que « les résidents étaient inquiets d'entendre des avions décoller au milieu de la nuit pour les intercepter ». 

Les commentaires de Timothy confirment les informations des médias selon lesquelles Lakenheath avait envoyé des chasseurs et ont souligné les défis auxquels les commandants sont confrontés en matière de réglementations sur la sécurité civile.

L'USAF n'a pas indiqué quels types de défense elle emploie, mais a déclaré : « nous conservons le droit de protéger nos installations. » 

L’espace aérien britannique est contrôlé par une agence gouvernementale, la Civilian Aviation Authority, tout comme l’espace aérien américain est du ressort de la Federal Aviation Administration. Les opérateurs militaires doivent travailler dans le cadre de ces cadres civils, ce qui limite considérablement les options dont disposent les commandants pour se défendre contre de telles incursions. Comme les bases sont souvent proches de zones densément peuplées, ces options sont encore plus limitées. En effet, il peut être difficile de maintenir des horaires d’exploitation réguliers dans certains cas, car le développement résidentiel empiète sur les bases militaires, sans parler de leur donner le pouvoir de prendre des mesures impliquant des interférences radio ou, encore moins probable, des armes cinétiques.

La BBC et Sky News ont rapporté le 27 novembre qu'environ 60 soldats britanniques étaient déployés en réponse aux drones, dont certains dotés d'une expertise en matière de lutte contre les drones. 

Les incidents survenus au Royaume-Uni surviennent un an après des incursions de drones similaires sur des bases militaires américaines, notamment au-dessus de la base interarmées de Langley-Eustis, en Virginie, où sont basés les F-22 Raptors de l'armée de l'air. Aujourd'hui encore, près d'un an plus tard, les autorités n'ont toujours pas déterminé qui en était à l'origine, selon le Wall Street Journal.

Un haut responsable de la Défense a déclaré aux journalistes en mai que le Pentagone enregistrait environ deux à trois cas de drones volant dans l'espace aérien autour de bases militaires américaines chaque semaine. Le responsable n'a pas précisé les lieux.  

Les drones commerciaux bon marché sont désormais largement disponibles dans le monde entier, ce qui alimente les inquiétudes quant à la manière dont ils peuvent être utilisés pour espionner ou perturber les activités militaires en temps de paix et en temps de guerre. L'armée de l'air cherche depuis des années des solutions peu coûteuses pour se défendre contre les drones et les essaims de drones, en particulier des moyens qui n'impliquent pas le tir de missiles haut de gamme, et cherche également à prendre une plus grande part dans la défense des bases aériennes, une mission qui est généralement confiée à l'armée de terre. 

Greg HADLEY

Air and Space Forces Magazine